Il existe plus de 100 000 champignons connus, mais seuls quelques-uns envahissent les tissus humains. Ces champignons sont des saprophytes communs du sol et de la végétation en décomposition, et la transmission de personne à personne est rare, mais Candidais est une exception. Dans les tissus humains, les champignons peuvent être vus comme des levures ou des moisissures. Les infections buccales sont également fréquentes chez les bébés et les porteurs de prothèses dentaires, chez les personnes qui utilisent des stéroïdes inhalés pour l'asthme, chez les patients atteints de leucémie et les transplantés, et chez les personnes qui ont subi une radiothérapie pour des cancers de la tête et du cou. Ces infections superficielles sont le plus souvent causées par plusieurs espèces de Candida, qui sont les deuxièmes agents d'infection fongique les plus nombreux dans le monde.
