Le pois chiche (Cicer arietinum Linnaeus), membre de la famille des Fabaceae, est une ancienne légumineuse autogame, annuelle diploïde (2N=16 chromosomes) cultivée depuis 7000 avant J.-C. dans différentes régions du monde, mais sa culture est principalement concentrée dans les environnements semi-arides. Elle est connue sous différents noms régionaux comme Dzelbana ou Hamas (arabe), Keker (néerlandais), Bengal Gram (anglais), Café Franzais (français), Kichererbse (allemand), Garbanzo (espagnol), Cece, Ceci (romain), Ovetichie harokh (russe), Shimbra, (Ethiopie) Lablabi, (Turquie) et localement 'chana'. Sur le plan commercial, l'espèce est regroupée en deux types : le type desi et le type kabuli. Le type desi produit généralement de petites graines de couleur foncée, tandis que le type kabuli produit généralement de grosses graines de couleur crème. Le pois chiche est la troisième plus importante culture de légumineuses après le haricot commun (Phaseolus vulgaris L.) et le pois (Pisum sativum L.) dans le monde en termes de production et est principalement cultivé dans les zones arides et semi-arides telles que l'Asie du Sud, l'Asie de l'Ouest, l'Afrique du Nord, l'Afrique de l'Est, l'Europe du Sud, l'Amérique du Nord et du Sud et l'Australie.
