As doenças periodontais são infecções multifactoriais provocadas por uma espécie bacteriana complexa que interage com os tecidos e células do hospedeiro, algumas das quais levam à destruição das estruturas periodontais, incluindo os tecidos de suporte dos dentes, o osso alveolar e o ligamento periodontal. O gatilho para o início da doença é a presença de biofilme microbiano complexo que coloniza as regiões sulculares entre a superfície do dente e a margem gengival através de interacções de adesão específicas e acumulação devido a alterações arquitectónicas no sulco. A Porphyromonas gingivalis é a espécie mais associada à forma crónica da periodontite, podendo ser detectada em até 85% dos locais de doença. A capacidade da P. gingivalis para modular a cascata inflamatória imune do hospedeiro através da inibição da IL-8 das células epiteliais gengivais considera-a como um agente patogénico fundamental na orquestração de uma resposta do hospedeiro. Está em curso mais investigação para estudar a utilização destes antigénios como vacinas candidatas, que, se utilizadas adequadamente, podem ter utilidade como terapia adjuvante na melhoria da periodontite crónica.
