Un programme PLC est un dispositif de contrôle numérique basé sur un microprocesseur qui stocke des instructions dans une mémoire programmable et utilise ces instructions pour effectuer une variété d'opérations logiques, séquentielles, temporelles, numériques et arithmétiques afin de contrôler des systèmes mécaniques et électroniques. Les PLC ont de nombreuses fonctions comme un PC. Tous deux disposent d'une alimentation électrique, d'une unité centrale, d'E/S, d'une mémoire de travail et d'un logiciel d'exploitation (propre). Un API peut effectuer des opérations discrètes et continues qu'un PC ne peut pas faire, et il est mieux adapté aux environnements industriels. Un API est un ordinateur numérique "robuste" qui traite les opérations électromécaniques dans l'industrie. L'industrie 4.0 et l'internet industriel des objets vont accroître la popularité des API. Pour ces mouvements, les API doivent se connecter au cloud via MQTT et aux bases de données via SQL. Les PLC vont gagner en importance dans l'automatisation des machines. La plupart des PLC peuvent être programmés à l'aide d'un ordinateur et d'un logiciel. La norme CEI 61131-3 spécifie cinq langages API. Trois de ces langages utilisent des interfaces de programmation graphiques, tandis que deux fonctionnent avec du texte. La logique à relais est un langage de programmation API très populaire. C'est l'un des langages les plus intuitifs, car son interface visuelle ressemble à un schéma électrique.
